행성의 작은 동반자들

태양계는 다양한 행성들로 이루어져 있으며, 이들 중 대부분은 위성을 거느리고 있습니다.

위성은 자체적으로 자전도 하며 행성 주위를 도는 천체로, 태양계의 8개 행성 중 수성, 금성을 제외한 6개의 행성은 모두 위성을 가지고 있습니다.

지구의 위성

지구의 위성은 우리 모두가 다 알고있는 달(Moon)입니다.

달의 지름은 약 3,476km이며 지구와 달 사이의 거리는 약 38만km 정도로 지구와 가장 가까운 천체입니다.

달은 지구의 중력에 의해 고정된 궤도를 따라 돌고 있으며, 지구의 밀물과 썰물에 영향을 주고 있습니다.

미국에서 1969년 7월 20일에 아폴로 11호가 처음으로 달에 착륙하여 최초의 달 착륙 유인 우주선으로 기록되어 있습니다.

화성의 위성

화성은 두 개의 작은 위성을 가지고 있으며 이름은 포브스(Phobos), 데이모스(Deimos) 입니다.

- 포브스 : 지름 27km, 화성과 약9,380km 떨어져 있음

- 데이모스 : 지름 16km, 화성과 약 23,500km 떨어져 있음

이 두 위성은 1877년 미국의 천문학자 아사프 홀에 의해 발견되었습니다.

목성의 위성

목성은 태양계에서 태양 다음으로 크기도 크지만 위성도 가장 많이 가지고 있는 행성입니다.

지금까지 63개의 위성이 발견되었으며, 이 중에서 4개의 위성은 갈릴레오 갈릴레이에 의해 발견되어서 갈릴레오 위성으로 불리우고 있스니다. 이오(Io), 유로파(Europa), 가니메데(Ganymede), 칼리스토(Callisto)로 크기도 큽니다.

- 이오 : 지름 약 3,630km

- 유로파 : 지름 약 3,138km

- 가니메데 : 지름 약 5,262km

- 칼리스토 : 지름 약 4,800km

이외에도 메티스(Metis), 아드라스테아(Adrastea), 아말테아(Amalthea), 테베(Thebe)등 작은 위성들도 가지고 있습니다.

목성의 위성들은 여러 특징들이 있는데 이오는 화산활동이 활발하게 일어나고 있으며, 유로파는 표면이 얼음으로 덮여 있지만 아래에 거대한 바다가 있을 것으로 추정되고 있습니다. 가니메데는 태양계에서 위성중 가장 크며, 지구보다 큰 자기장을 가지고 있습니다. 칼리스토는 얼음과 암석으로 표면이 이루어져 있으며 충돌한 흔적이 많이 분포되어 있습니다.

목성과 위성들의 모습은 태양계중에서 작은 태양계로 불리기도 합니다.

토성의 위성

토성도 많은 위성을 가지고 있는 행성입니다. 2007년도에 나사에서는 토성의 위성을 60개로 발표했으며 이후에 추가로 3개가 더 발견되어 총 63개로 알려져 있습니다.

토성의 위성중 가장 큰 위성은 타이탄(Titan)으로 지름이 약 5,150km 정도로 지구와 비슷한 대기의 성질을 지늬고 있으며 메탄과 에탄으로 이루어진 호수와 강이 존재합니다. 지구외에 생명체가 존재할 수도 있다는 가능성을 보여주는 천체입니다.

미마스(Mimas)는 작은 위성 중 하나로, 지름이 약396km정도 밖에 되지않습니다. 그 밖에 레아(Rhea), 이아페투스(Iapetus), 테티스(Tehtys), 디오니(Dione) 등의 위성들이 있습니다.

천왕성의 위성

천왕성은 지금까지 27개의 위성이 발견되었으며 1787년 윌리엄 허셜에 의하여 가장 처음 타니아(Titania)와 오베론(Oberon)이 발견되었습니다. 그외에도 아리엘(Ariel), 움브리엘(Umbriel), 미란다(Miranda)등의 위성들이 있습니다.

천왕성의 위성들 이름은 셰익스피어의 작품에 등장하는 인물들의 이름이 주로 사용되었다고 합니다.

- 티타니아(Titania) : 지름 약 788km, 공전주기 약 8.71

- 오베론(Oberon): 지름 약 761km, 공전주기 약 13.46

- 아리엘(Ariel): 지름 약 578km, 공전주기 약 2.5

- 미란다(Miranda) : 지름 약 471km, 공전주기 약 1.4일(34 시간)

- 움브리엘(Umbriel) : 지름 약 584km, 공전주기 약 4.14일

혜왕성의 위성

혜왕성은 16개위 위성을 가지고 있으며, 가장 큰 위성은 트리톤(Triton) 입니다. 트리톤은 해왕성의 다른 위성과 달리 역행궤도를 가지고 있으며 천왕성 발견이후 17일만에 발견되었습니다. 네레이드(Nereid) 위성은 해왕성에서 가장 멀리 떨어져 있으며 공전주기는 약 26년입니다.